Китовая акула

Китовая акула — самый крупный вид акул.

Длина тела китовых акул варьируется от 12 до 20 м, вес превышает 14 тонн.

Место обитания китовых акул: тёплые воды тропических широт по всему Мировому океану.

Внешний вид

Китовая акула — безобидный морской гигант. Впервые китовую акулу пленили в 1828 году у береговой линии южноафриканского континента. Гребневые полосы по бокам её тяжеловесного сильного тела идут от хвостового плавника-полумесяца, развёрнутого вверх, до небольшой головы с глазами-пуговками. Тёмно-серый или коричневый окрас рыбы часто усеян светлыми пятнами.

Среда обитания и питание

Она обожает охотиться или же дрейфовать в тёплых океанских течениях тропических и субтропических широт. Разевая пасть, китовая акула черпает ею самых мелких обитателей — планктон. Закрывая её, она преграждает им выход наружу 15-ти тысячным забором из мелких зубов. Фильтруя воду через мелкоячеистое 2-3 мм сито в жабрах, она отправляет корм в узкое отверстие пищевода, а оттуда — в желудок. Она не сопротивляется, когда люди в аквалангах забираются на её хребет и снуют с камерами у самой пасти. Китовая акула иногда медлительна настолько, что однажды одна из особей была протаранена судном. Пассажиры судна нарекли 17-ти метрового морского колосса «Редьярдовой рыбой», отдавая должное мастеру пера — Редьярду Киплингу, плывшему с ними из Англии в Индию на рубеже 1900 г.г. В настоящее время всё чаще при промышленной ловле этой рыбы в сети попадаются молодые особи. Необходимость в строгом контроле и охране популяции очевидна. В неволе их содержат в океанариуме Тюурами на Окинаве (Япония).

Размножение и продолжительность жизни

Размножается китовая акула путём откладывания яиц, заключенных в роговую капсулу. Зрелое яйцо имеет 67 см в длину и 40 см в диаметре. Средняя продолжительность жизни представителей этого вида примерно 65-70 лет.