Мегалопигиды

Мегалопигиды – милые, но очень опасные шерстяные клубочки.

Размах крыльев фланелевой моли варьируется от 15 до 57 мм.

Место обитания мегалопигид: Северная и Южная Америка.

Внешний вид

Фланелевые моли одни из самых причудливых насекомых на планете, покрытые пухом, напоминающим меховую шубку. Личинки насекомых покрыты длинными шерстинками, и внешне гусеницы похожи на персидских котят. Тело личинок длиннее тела мотылька и достигает 3 см, при этом самки крупнее самцов. Гусеницы описываемых чешуекрылых отличаются наличием 7 пар ножек. Окрас шерстинок очень разнообразен и варьируется от серебристо-белого до ярко-оранжевого и красно-коричневого с узором черного цвета.

Среда обитания и питание

Мегалопигиды населяют влажные широколиственные или смешанные леса, которые произрастают даже на высоте до 1200 м над уровнем моря. Питаются описываемые насекомые деревьями или кустарниками, прикрепляясь к ним как паразит. Но и сами фланелевые моли являются частью рациона других животных – яйца излюбленное лакомством златоглазок, а гусеницы добыча для ящериц, преимущественно игуанообразных. Если при встрече с описываемыми гусеницами возникает непреодолимое желание их погладить, следует запомнить, что эти шерстяные клубочки очень опасны – среди шерстинок находятся шипы, покрытые токсичным ядом, который представляет особую опасность для человека и способен вызвать анафилактический шок.

Размножение и продолжительность жизни

Мегалопигиды относятся к насекомым с полным превращением – яйцо, личинка, куколка и имаго. В районах с более холодным климатом взрослые особи появляются на свет один раз в год, в жарких регионах – два и более раза. После спаривания моли откладывают желтоватые яйца продолговатой формы на деревьях и кустарниках, их размер варьируется от 0,6 до 1,2 мм. Личинки появляются на свет через неделю, очень быстро развиваются и при благоприятных климатических условиях уже через 6 линек превращаются в имаго. Продолжительность жизни взрослого насекомого составляет не более недели.