Чешуекрылые

Чешуекрылые – насекомые с полным превращением.

Размах крыльев чешуекрылых варьируется от 2 мм до 28 см.

Место обитания чешуекрылых: все континенты земного шара, кроме Антарктиды.

Внешний вид

Мотыльки имеют две пары крыльев, которые покрыты густыми хитиновыми чешуйками, выложенными в форме маленьких черепиц. Ротовой аппарат взрослых особей представлен в виде хоботка, который выполняет сосущие функции. Расцветка и форма крыльев очень разнообразна, некоторые виды характеризуются очень яркой окраской всех цветов радуги, которая выступает и как средство защиты от врагов. Личинки или гусеницы имеют тело, похожее на червячков, на нем помимо трех пар действующих ножек, расположены ложноножки в форме крючков, позволяющие им удерживаться на растениях. В отличие от взрослых особей, гусеницы отличаются грызущим ротовым аппаратом и слюнными железами, вырабатывающими секрет, который при соприкосновении с воздухом превращается в шелковую нить.

Среда обитания и питание

Отряд чешуекрылых занимает второе место по численности после отряда жуков и насчитывает более 150 тысяч видов. Обитают представители данного отряда практически на всей планете преимущественно в полях, садах, лесах и на лугах с преобладанием цветочных растений. Большая часть взрослых насекомых питаются нектаром, соком деревьев, перезрелыми фруктами. Но среди них встречаются и хищники, которые питаются кровью животных и слезной жидкостью. Рассматриваемые насекомые играют важную роль в экосистеме и являются частью пищевых цепочек всевозможных птиц, пресмыкающихся и млекопитающих. Кроме того, они являются опылителями цветковых растений. Однако, несмотря на важное место в существовании экосистем, некоторые виды отряда наносят значительный вред садам, сельскохозяйственным угодьям и даже лесам. Но среди всего многообразия существует представитель отряда чешуекрылых, который является исключительно домашним насекомым – это тутовый шелкопряд. Гусениц тутового шелкопряда начали разводить еще в Древнем Китае более 5 тыс. лет назад для производства шелковых нитей.

Размножение и продолжительность жизни

Жизненный цикл представителей отряда чешуекрылых включает 4 перевоплощения – яйцо, гусеница или личинка, куколка, взрослая особь или имаго. Как только бабочки начинают летать, эти милые создания сразу приступают к поиску партнеров. Отличительной особенностью некоторых видов является способность находить его даже на расстоянии нескольких километров. К спариванию они относятся очень щепетильно, тщательно выбирая партнеров по строению и форме крыльев, их окраске, ультразвуку, издаваемому самкой, либо специфическому аромату. Также процесс спаривания характеризуется сложными ухаживаниями, например, брачными полетами. После спаривания самка откладывает яйца, количество которых может достигать 1000 штук. Продолжительность жизни представителей рассматриваемого отряда от 3 дней до 12 месяцев.